Nacida en 1948 en Córdoba, Colombia-el mismo año del magnicidio de Jorge Eliécer Gaitán-Catalina del Socorro Pérez Pérez proviene de las tierras del Caribe colombiano. Creció en un entorno campesino marcado por mujeres trabajadoras y resilientes, donde el trabajo en la tierra y la organización comunitaria hicieron parte de su educación cotidiana. Su infancia transcurrió entre cultivos y tareas propias del campo, lo que fortaleció su carácter y consolidó una relación cercana con la naturaleza.

Aprendió a leer y a escribir en la finca de su abuela, conocida como “La Mona”. Allí, su abuela habilitó una escuela en casa para que los nietos pudieran formarse, integrando la enseñanza básica con los saberes del territorio y la vida rural. Esta combinación de educación doméstica y experiencia campesina influyó en su visión del trabajo solidario, la participación comunitaria y el valor de la educación como motor de cambio.

La formación de Catalina se entiende, así, como el resultado de una tradición familiar que unió disciplina, apoyo intergeneracional y arraigo al campo. Ese origen forjó una perspectiva comprometida con la vida rural del Caribe colombiano y con la importancia de fortalecer las comunidades desde la educación y la organización.

Durante los años setenta, Catalina se vinculó a la Asociación Nacional de Usuarios Campesinos (ANUC) en el momento de mayor auge del movimiento agrario en Colombia. Su participación incluyó la toma de tierras del 21 de febrero de 1971 en la finca La Antioqueña, un hito en la organización campesina. A partir de estas experiencias, consolidó un liderazgo reconocido en organizaciones locales dedicadas a mejorar las condiciones de vida en el campo, articulando las necesidades del campesinado y proyectándose como referente regional del activismo rural.

La protección de La Mojana, una de las regiones más biodiversas de Colombia, se convirtió en una de sus principales banderas. Catalina lideró múltiples iniciativas para conservar este ecosistema estratégico, enfrentándose a intereses económicos que amenazaban la sostenibilidad ambiental.

Tras cinco décadas de activismo social y reconocida como una auténtica lideresa del campesinado, Catalina fue elegida senadora en 2022. A sus 74 años, se convirtió en la primera mujer campesina del Caribe en ocupar un escaño en el Senado de Colombia, representando a la Coalición Pacto Histórico. Su llegada al Congreso marcó un hito significativo para las comunidades rurales de la región y para la participación política de las mujeres campesinas en el país.

Como ella misma suele decir, "soy campesina pati rajá", una expresión costeña que resalta su origen y conexión con la tierra. 

Mi regreso al Senado en 2026, con el apoyo de los campesinos y de todos los colombianos, reafirmando mi compromiso con sus derechos y el bienestar del país.